Cómo crear una empresa en España siendo extranjero
Guía completa con aspectos legales, fiscales y operativos que empresas e inversores internacionales deben analizar antes de implantarse en España
1 de junio de 2026
📝- Index
- ¿Por qué España es mercado estratégico para empresas internacionales?
- ¿Qué estructura conviene para operar en España?
- Filial, sucursal u oficina de representación: diferencias clave
- Principales fases para implantar una empresa en España
- Constitución de sociedades para no residentes
- Administradores extranjeros y representación fiscal
- Obligaciones fiscales de las empresas extranjeras en España
- Riesgos fiscales al operar mediante estructuras internacionales
- Inversiones extranjeras en España: obligaciones de declaración y autorización previa
- Contratación de trabajadores y movilidad internacional
- La importancia del soporte post-constitución
- Cómo puede ayudar Adlanter a empresas extranjeras
- Establecer una empresa en España requiere mucho más que constituir una sociedad
Expandir un negocio a un nuevo país implica mucho más que constituir una sociedad. Para las empresas extranjeras, establecerse en España supone tomar decisiones estratégicas con impacto legal, fiscal, laboral y operativo que condicionarán el crecimiento futuro del proyecto.
La elección de la estructura societaria, la planificación fiscal internacional, la contratación de trabajadores, las obligaciones regulatorias o la relación con la Administración española son solo algunos de los aspectos que deben analizarse antes de iniciar la implantación.
En este contexto, muchas empresas internacionales descubren que el verdadero reto no está en firmar una escritura de constitución, sino en construir una estructura sólida, eficiente y preparada para operar correctamente en España desde el primer día.
En esta guía analizamos los principales elementos que deben tener en cuenta las compañías extranjeras que quieren establecer una empresa en España, los riesgos más habituales y las claves para abordar el proceso con seguridad jurídica y visión estratégica.
¿Por qué España es mercado estratégico para empresas internacionales?
España continúa consolidándose como uno de los principales destinos europeos para proyectos de expansión internacional.
Su posición estratégica dentro de la Unión Europea, la conectividad con Latinoamérica, la disponibilidad de talento cualificado y la dimensión de su mercado interno convierten al país en una plataforma especialmente atractiva para multinacionales, scaleups, startups tecnológicas y grupos internacionales.
Además, en los últimos años muchas empresas extranjeras han impulsado estructuras en España para:
- Centralizar operaciones europeas.
- Contratar talento internacional.
- Gestionar equipos remotos.
- Abrir filiales comerciales.
- Externalizar operaciones de back-office.
- Establecer hubs tecnológicos.
- Desarrollar actividades de I+D.
Sin embargo, operar en España también implica convivir con un entorno regulatorio complejo en materia fiscal, mercantil, laboral, migratoria, contable y de cumplimiento normativo.
Por ello, antes de iniciar el proceso de implantación, resulta esencial analizar correctamente la estructura jurídica y operativa más adecuada.
¿Qué estructura conviene para operar en España?
Una de las primeras decisiones que debe tomar cualquier empresa extranjera es determinar qué vehículo jurídico utilizará para operar en España.
La elección no debe realizarse únicamente desde una perspectiva mercantil. También es necesario analizar:
- la fiscalidad internacional,
- la responsabilidad de la matriz,
- las obligaciones laborales,
- la repatriación de beneficios,
- el riesgo de establecimiento permanente,
- y la estrategia de crecimiento futura.
Las estructuras más habituales son: filial, sucursal y oficina de representación.
Cada una presenta implicaciones muy diferentes.
Filial
La filial es una sociedad española con personalidad jurídica propia, participada por la empresa extranjera.
Suele ser la estructura más utilizada por multinacionales y empresas internacionales que quieren desarrollar actividad estable en España.
Entre sus principales ventajas destacan:
- Limitación de responsabilidad.
- Mayor percepción de estabilidad frente a clientes y proveedores.
- Capacidad plena para contratar personal y operar.
- Mejor integración operativa y fiscal.
Sucursal
La sucursal no tiene personalidad jurídica independiente de la matriz extranjera.
Opera directamente en nombre de la sociedad matriz.
Puede resultar útil en determinadas fases iniciales de expansión, aunque presenta implicaciones relevantes en términos de responsabilidad y fiscalidad.
Oficina de representación
La oficina de representación tiene un alcance limitado.
Se utiliza principalmente para:
- Actividades preparatorias.
- Prospección comercial.
- Representación institucional.
- Funciones auxiliares.
Su actividad debe limitarse a funciones auxiliares, preparatorias o de representación, sin desarrollar una actividad empresarial o económica propia generadora de ingresos en España.
Filial, sucursal u oficina de representación: diferencias clave
La elección de la estructura societaria adecuada dependerá del modelo operativo de cada empresa.
Personalidad jurídica
- La filial posee personalidad jurídica propia.
- La sucursal depende directamente de la matriz.
- La oficina de representación carece de personalidad jurídica independiente.
Responsabilidad
En una filial, la responsabilidad queda limitada al capital aportado. En cambio, la matriz:
- Responde directamente de las obligaciones de la sucursal.
- También puede asumir responsabilidades derivadas de la actividad de una oficina de representación.
Fiscalidad
La fiscalidad también cambia significativamente.
La filial, al ser una entidad residente en territorio español, es sujeto pasivo del Impuesto sobre Sociedades por su renta mundial. La sucursal tributa como establecimiento permanente mediante el Impuesto sobre la Renta de No Residentes.
Además, determinadas estructuras pueden generar riesgos de establecimiento permanente.
Operativa y contratación
La filial suele ofrecer mayor flexibilidad para:
- Contratar trabajadores.
- Abrir cuentas bancarias.
- Operar con clientes.
- Gestionar el crecimiento futuro.
Por ello, en muchos casos constituye la estructura más eficiente para proyectos internacionales estables.
👉 Puedes ampliar la información consultando nuestro post sobre filial vs sucursal en España.
Principales fases para implantar una empresa en España
Aunque cada proyecto presenta particularidades propias, el proceso de implantación suele seguir varias fases comunes.
1. Análisis previo de la estructura internacional
Antes de iniciar cualquier trámite administrativo, resulta fundamental analizar:
- la estructura societaria óptima,
- la fiscalidad internacional,
- las obligaciones laborales,
- el impacto del convenio de doble imposición aplicable,
- y los riesgos regulatorios.
En esta fase también conviene valorar:
- si existirá desplazamiento de trabajadores,
- si habrá teletrabajo internacional,
- o si determinadas actividades pueden generar establecimiento permanente.
2. Obtención de identificaciones fiscales
La implantación exige tramitar diferentes identificadores:
- NIF para entidades extranjeras no residentes.
- NIF o NIE para determinadas personas físicas extranjeras, según el supuesto concreto.
- NIF provisional de la sociedad en constitución.
La obtención del NIF para entidades no residentes suele convertirse en uno de los principales cuellos de botella del proceso.
👉 Consulta también nuestro artículo sobre solicitud de NIF por empresa extranjera.
Es necesario solicitar la certificación negativa de denominación ante el Registro Mercantil Central.
4. Apertura de cuenta bancaria
La apertura de la cuenta bancaria para el desembolso del capital social puede resultar especialmente compleja cuando existen socios extranjeros.
Las entidades financieras españolas aplican controles estrictos de prevención de blanqueo de capitales y conocimiento del cliente (KYC).
Por ello, normalmente será necesario aportar:
- documentación societaria extranjera,
- identificación de titulares reales,
- poderes notariales,
- traducciones juradas,
- apostillas,
- y acreditación del origen de fondos.
5. Firma de escritura pública
La constitución debe formalizarse ante notario español.
6. Inscripción registral
Posteriormente, la sociedad debe inscribirse en el Registro Mercantil.
7. Altas fiscales y laborales
Finalmente, será necesario:
- dar de alta la actividad,
- obtener certificados digitales,
- registrar obligaciones tributarias,
- y formalizar las obligaciones laborales y de Seguridad Social.
Constitución de sociedades para no residentes
Las empresas extranjeras pueden constituir sociedades españolas tanto si sus socios son personas físicas como jurídicas.
No obstante, cuando intervienen socios o administradores no residentes, el proceso incorpora requisitos adicionales.
Entre ellos:
- obtención de NIE,
- tramitación de NIF de no residente,
- legalización documental,
- traducciones juradas,
- representación fiscal,
- y cumplimiento de obligaciones de identificación del titular real.
Además, cuando la sociedad matriz es extranjera, será habitual que la documentación corporativa deba:
- apostillarse,
- traducirse oficialmente,
- y adaptarse a los requisitos registrales españoles.
Por ello, resulta fundamental coordinar correctamente el proceso desde el inicio para evitar bloqueos administrativos.
Administradores extranjeros y representación fiscal
Uno de los aspectos que más dudas genera en los procesos de implantación internacional es la situación de los administradores extranjeros.
¿Puede un extranjero ser administrador de una sociedad española?
Sí.
Un administrador puede residir fuera de España.
No obstante, deberá cumplir determinadas obligaciones administrativas y fiscales.
Obtención del NIE
Los administradores extranjeros personas físicas deberán disponer de la identificación fiscal exigida por la normativa española. En muchos supuestos se utiliza el NIE, aunque determinados inversores no residentes en empresas emergentes pueden obtener directamente un NIF ante la Agencia Tributaria sin necesidad de solicitar NIE, conforme a la Ley 28/2022.
Representación fiscal
La obligación de designar representante fiscal dependerá de la normativa aplicable y de la residencia del contribuyente, siendo más frecuente en determinados supuestos de no residentes establecidos fuera de la Unión Europea o del Espacio Económico Europeo.
Esta figura actúa como interlocutor ante la Administración tributaria española.
Seguridad Social y RETA
El análisis laboral y de Seguridad Social resulta especialmente relevante cuando el administrador:
- posee participación societaria,
- ejerce funciones de dirección,
- o desarrolla actividad efectiva en España.
En algunos casos será obligatorio el alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA).
La incorrecta planificación de esta situación puede generar:
- recargos,
- sanciones,
- e importantes contingencias laborales.
👉 Puedes ampliar información con nuestro post sobre obligaciones del administrador no residente en España.
Obligaciones fiscales de las empresas extranjeras en España
La implantación en España genera diferentes obligaciones fiscales que deben analizarse correctamente desde el inicio.
Impuesto sobre Sociedades
Las filiales españolas tributan mediante el Impuesto sobre Sociedades.
Actualmente, el tipo general se sitúa en el 25%, sin perjuicio de la existencia de tipos reducidos o regímenes especiales aplicables en determinados supuestos.
IVA
Dependiendo de la actividad desarrollada, será necesario:
- repercutir IVA,
- presentar declaraciones periódicas,
- y cumplir obligaciones formales específicas.
Retenciones
Las empresas también pueden quedar obligadas a practicar retenciones sobre:
- salarios,
- alquileres,
- o determinados pagos profesionales.
Convenios de doble imposición
Cuando intervienen grupos internacionales, resulta imprescindible analizar:
- la residencia fiscal,
- la repatriación de dividendos,
- los pagos intragrupo,
- y la aplicación de convenios de doble imposición.
Precios de transferencia
Las operaciones entre entidades vinculadas deben respetar la normativa de precios de transferencia.
Especialmente cuando existen:
- servicios intragrupo,
- financiación,
- cesiones de personal,
- o estructuras internacionales complejas.
Riesgos fiscales al operar mediante estructuras internacionales
Muchas empresas extranjeras inician operaciones en España sin analizar correctamente los riesgos fiscales y laborales asociados.
Esto puede generar contingencias relevantes.
Establecimiento permanente
Uno de los principales riesgos es la posible existencia de establecimiento permanente.
Esto puede ocurrir cuando una empresa extranjera desarrolla actividad económica en España de forma continuada sin haber estructurado correctamente su presencia local.
Por ejemplo:
- Equipos comerciales permanentes.
- Cuando determinadas personas que actúan desde España disponen habitualmente de facultades para concluir contratos o desempeñan funciones esenciales para la actividad de la empresa extranjera.
- Oficinas operativas.
- Teletrabajo internacional mal estructurado.
La existencia de establecimiento permanente puede generar:
- obligaciones tributarias adicionales,
- regularizaciones fiscales,
- sanciones,
- e inspecciones.
También puede interesarte nuestro post sobre teletrabajar desde España para una empresa extranjera.
Riesgos laborales y de Seguridad Social
La contratación internacional también exige analizar:
- desplazamientos,
- movilidad internacional,
- Seguridad Social,
- permisos de trabajo,
- y fiscalidad de expatriados.
Compliance y prevención de blanqueo
La normativa de prevención de blanqueo de capitales exige identificar adecuadamente:
- titulares reales,
- origen de fondos,
- y estructuras societarias internacionales.
Especialmente en operaciones transfronterizas.
Si te interesa lo que tratamos en este apartado, te recomendamos consultar nuestro artículo completo sobre riesgos fiscales al operar en España mediante estructuras internacionales.
Inversiones extranjeras en España: obligaciones de declaración y autorización previa
La inversión extranjera en sociedades españolas puede generar determinadas obligaciones de información y, en algunos casos, requerir autorización administrativa previa.
De acuerdo con el Real Decreto 571/2023, se considera inversión extranjera, entre otros supuestos, la adquisición por un no residente de una participación igual o superior al 10 % del capital social o de los derechos de voto de una sociedad española.
Con carácter general, estas operaciones deben declararse al Registro de Inversiones una vez realizadas. No obstante, determinadas inversiones procedentes de jurisdicciones no cooperativas pueden estar sujetas a requisitos adicionales.
Asimismo, algunas inversiones en sectores estratégicos o realizadas por inversores vinculados a gobiernos extranjeros pueden requerir autorización previa conforme al régimen de control de inversiones previsto en la Ley 19/2003.
Por ello, antes de ejecutar una inversión en España, resulta recomendable analizar tanto las obligaciones de declaración como la posible necesidad de autorización administrativa previa para evitar riesgos regulatorios y sanciones.
👉 Puedes ampliar la información en nuestro artículo sobre inversiones extranjeras en España.
Contratación de trabajadores y movilidad internacional
Muchas empresas extranjeras implantan estructuras en España con el objetivo de:
- contratar talento,
- desplazar empleados,
- o gestionar equipos internacionales.
En estos casos, la correcta planificación laboral y migratoria resulta esencial.
Entre los principales aspectos a analizar destacan:
- permisos de residencia y trabajo,
- desplazamientos internacionales,
- nóminas internacionales,
- cotizaciones,
- teletrabajo transfronterizo,
- y tributación de expatriados.
La falta de planificación puede generar:
- contingencias laborales,
- inspecciones,
- y costes adicionales relevantes.
Por ello, muchas compañías internacionales optan por externalizar la gestión laboral y de movilidad internacional.
👉 Puedes conocer más sobre nuestros servicios de movilidad internacional para empresas.
La importancia del soporte post-constitución
Uno de los errores más habituales consiste en considerar que el proceso finaliza una vez constituida la sociedad.
En realidad, el verdadero reto comienza después.
Una empresa extranjera implantada en España deberá gestionar:
- contabilidad local,
- impuestos,
- reporting financiero,
- nóminas,
- cumplimiento laboral,
- auditorías,
- y obligaciones regulatorias continuas.
Además, muchas matrices internacionales necesitan integrar la información española dentro de sus sistemas globales.
Por ello, resulta especialmente importante contar con un partner capaz de ofrecer:
- soporte mercantil,
- asesoramiento fiscal internacional,
- gestión laboral,
- payroll internacional,
- movilidad,
- y coordinación contable.
Te recomendamos consultar nuestra página especializada para empresas internacionales que quieren crear y desarrollar su negocio en España.
Cómo puede ayudar Adlanter a empresas extranjeras
En Adlanter acompañamos a empresas internacionales en todo el proceso de implantación y crecimiento en España.
Nuestro enfoque combina:
- asesoramiento mercantil,
- fiscalidad internacional,
- movilidad internacional,
- gestión laboral,
- payroll,
- compliance,
- y soporte operativo continuo.
Trabajamos con: multinacionales, scaleups, startups internacionales, fondos y empresas extranjeras de diferentes sectores.
Además, ayudamos a coordinar proyectos de implantación complejos relacionados con:
- contratación internacional,
- estructuras corporativas,
- reporting financiero,
- y expansión operativa.
Puedes consultar también algunos de nuestros casos de éxito y proyectos internacionales.
Establecer una empresa en España requiere mucho más que constituir una sociedad
La implantación internacional exige analizar correctamente:
- la estructura jurídica,
- la fiscalidad,
- las obligaciones laborales,
- los riesgos regulatorios,
- y el modelo operativo.
Por ello, contar con un enfoque preventivo y multidisciplinar resulta esencial para evitar contingencias y garantizar un crecimiento sólido en España.
En Adlanter ayudamos a empresas internacionales a implantar y desarrollar sus operaciones en España con seguridad jurídica, coordinación internacional y visión estratégica.
Si estás valorando establecer una empresa en España o expandir tu estructura internacional, nuestro equipo puede ayudarte a analizar la mejor solución para tu proyecto. Contáctanos sin compromiso.
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